Ассоциация музеев Екатеринбурга

Специалисты Музея Виктории & Альберта в Лондоне представляют портрет ямайского поэта Фрэнсиса Уильямса: "Этот портрет ямайского ученого и писателя Фрэнсиса Уильямса был написан около 1745 года неизвестным художником. Он был приобретен V&A в 1928 году.

Родившийся около 1690 года на Ямайке Уильямс — сложная фигура. Он был свободным, образованным чернокожим человеком, который боролся с ограничениями прав эмансипированных чернокожих на Ямайке в разгар рабства африканцев в регионе Карибского моря. Тем не менее, он продолжал держать рабов в поместьях, унаследованных им от своего отца, который сам раньше был рабом.

За исключением стихотворения, написанного Уильямсом в честь британского губернатора Ямайки, мы ничего не знаем о Уильямсе, кроме того, что сохранилось в его собственных крытких записках. Наше восприятие его сегодня во многом формируется и через других людей, в частности, через владельца плантации и колониального администратора Эдварда Лонга, который был ярым сторонником рабства.

Лонг посвятил насмешливую главу своей книги "История Ямайки: или общее исследование древнего и современного состояния этого острова", опубликованной в 1774 году, Уильямсу, чей статус свободного, образованного чернокожего человека бросил вызов расистской идеологии Лонга о неполноценности чернокожих по сравнению с белыми.

Картина V&A может содержать ключ к более подробной информации о том, как Уильямс боролся с собственной личностью. Этот портрет, поступивший в V&A из коллекции потомков Эдварда Лонга, является предметом продолжающихся исследований, как исторических, так и научных, с помощью которых мы надеемся лучше его понять.

О картине. В то время, когда была написана картина, существовали условности, используемые для представления ученых людей, и художник использовал здесь несколько из них.

Глобус мира - у стула, а также небесный глобус, циркуль и другие инструменты на столе говорят нам о том, что Уильямс изучал астрономию, математику и географию. Перо и чернила указывают на его статус писателя.

Мы не можем сказать определенно, кто написал портрет, почему он мог быть создан, для кого, или был ли он сделан в Британии или на Ямайке. Эти открытые вопросы создают пространство для обсуждения цели и смысла картины.

Лицо Уильямса слегка повернуто вправо, но его глаза смотрят прямо вперед, удерживая взгляд зрителя. Он изображен как джентльмен и ученый в своем кабинете, модно одетый в высококачественное темно-синее сукно и бриджи. Уильямс окружен учебными инструментами, в частности, циркулями, чернильницей и парой глобусов.

Правой рукой он указывает на книги в кожаных переплетах своей обширной библиотеки, включая работу Исаака Ньютона. Большой том, на который ученый опирается левой рукой, лежит открытым на столе. Подпись "Newton… Philosophy", это может быть комментариями к работам математика, на которые Уильямс ссылается.

Некоторые авторы предположили, что картина является карикатурой, поскольку Уильямс изображен с большой головой и такими тощими ногами, что его чулки сморщены. Однако Уильямс, возможно, хотел, чтобы его показали таким, чтобы подчеркнуть его интеллектуальные, а не физические достоинства.

Уильямс одет в двубортное темно-синее пальто с застегнутыми передними пуговицами, открывающими золотую отделку. Матовая текстура пальто предполагает шерсть, а не шелк, в то время как блеск на его жилете, вероятно, указывает на белый атлас с накладной серебряно-позолоченной тесьмой с кисточками.

Портрет отражает стиль европейских портретов, но открытое окно, открывающее вид (вероятно) на Спэниш-Таун, четко помещает Фрэнсиса в отличную от европейской ямайскую обстановку.

На этом описательном уровне портрет отражает биографию Уильямса и его предполагаемое самовосприятие как джентльмена-ученого с классическим образованием в географии, арифметике, музыке, астрономии и латыни.

Получив образование, по крайней мере частично, в Англии, Уильямс стал членом Lincoln's Inn (одной из профессиональных ассоциаций адвокатов) в Лондоне 8 августа 1721 года. Согласно анонимному редакционному комментарию в приложении к Gentleman's Magazine 1771 года, Уильямс также был допущен на заседания Королевского общества, но эта научная организация отказала ему в полном членстве "из-за его цвета лица".

Уильямс вернулся на Ямайку вскоре после смерти своего отца Джона в 1723 году, и там, по-видимому, провел остаток своей жизни, управляя школой в Спэниш-Тауне, столице Ямайки до 1872 года, и обучая чернокожих студентов чтению, письму, латыни и математике.

Ямайский пейзаж, видимый через раму в верхнем левом углу, показывает поселение у тропической реки, возможно, Спэниш-Таун у реки Кобре. Этот вид и земной шар на полу, повернутый так, чтобы показать "Западный или Атлантический океан", помещают Уильямса на Ямайку – точно так же, как его библиотека передает его космополитическую ученость".

Материал подготовлен на основе информации, размещенной на официальном сайте Музея V & A.